Ileana sentì il suo cuore contrarsi mentre Re crollava completamente davanti ai suoi piedi.
I suoi occhi – quegli occhi che avevano osservato per anni con incrollabile fedeltà – cominciarono a perdere il loro splendore. Suo padre, Mihai, si inginocchiò accanto a lei.
«Tesoro, penso che dovremmo portarlo dal veterinario», sussurrò, ma Ileana lo sapeva. Aveva capito cosa voleva dirle.
«Stava aspettando,» mormorò, la voce soffocata dall’emozione. «Stava aspettando di vedermi come una sposa.“
Nel frattempo, Constantin, lo sposo, era sceso dai gradini della Chiesa e si era avvicinato a loro. Senza riguardo per il suo abito elegante, si inginocchiò accanto a Ileana e re.
«Cosa sta succedendo?»chiese, la sua voce tradiva la sua preoccupazione.
«Penso che stia salutando», sussurrò Ileana mentre le lacrime le scorrevano lungo le guance.
Constantin ha capito subito. Prese la mano di Ileana nella sua e accarezzò delicatamente la testa di Re con l’altra. Gli ospiti hanno guardato la scena con emozione e meraviglia – nessuno ha osato disturbare questo momento sacro.
Poi, con sorpresa di tutti, re raccolse le sue ultime forze e si raddrizzò tremante.
Con uno sforzo visibile, si avvicinò a Constantin e gli leccò la mano, come per dargli la sua benedizione. Poi si rivolse a Ileana, si accoccolò su di lei un’ultima volta e lentamente crollò.
Le lacrime scorrevano inesorabilmente sui volti degli ospiti. Nessuno si aspettava che il giorno del matrimonio sarebbe stato anche un giorno di addio.
Eppure, in quel momento di dolore, accadde qualcosa di straordinario.
Una colomba bianca come la neve, splendente, scese dal cielo e si sedette sulla spalla di Ileana. L’uccello la guardò con occhi gentili, occhi che assomigliavano così tanto a Ileana.
«Ileana», sussurrò sua madre Elena, che si avvicinò con cautela, » questo è un segno.“
La colomba rimase in silenzio per un momento, poi si alzò in aria, girando una volta perfettamente sopra la Chiesa e infine scomparendo nel cielo azzurro.
La cerimonia è continuata, dopo tutto, non più di un normale matrimonio. È diventata una celebrazione dell’amore in tutte le sue forme: L’amore tra gli sposi, ma anche l’amore incondizionato che un animale può dare.
Il reverendo Adrian ha adattato le sue parole per onorare il ruolo di Ileana nella vita di Ileana.
E quando Ileana e Constantin si scambiarono i voti, tutti sentirono che re era ancora con loro, vegliando su di loro, fedele come sempre, amorevole, anche oltre la morte.
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