La chiamata ha catturato Irina Nikitichna nel momento più inopportuno. La mattina si rivelò problematica: i bambini si agitavano sulla soglia di casa, indossando scarpe e raccogliendo borse da scuola, un bollitore ribolliva in cucina, ricordandosi della sua ebollizione con frequenti fischi.
Stava per versare acqua nel thermos quando il telefono suonò bruscamente sul davanzale della finestra.
— Pronto, Irina Nikitichna? — c’era una voce maschile sicura nel tubo. — Questo è Mikhail Artemyev, un rappresentante della rete commerciale. Ho un suggerimento interessante per te.
Irina si bloccò, tenendo una teiera in una mano, un telefono nell’altra. Quali altri suggerimenti in un momento del genere? Qualcuno dei parenti? Un ente di beneficenza? O un altro imbroglione che escogita nuovi modi per confondere una donna single?
— Il punto è questo: i prodotti con una data di scadenza non possono essere venduti ufficialmente, ma i dipendenti sono ben consapevoli che il prodotto è di alta qualità, semplicemente non ha il tempo di essere venduto. Abbiamo organizzato un gruppo di persone che sono disposte ad acquistare tali prodotti a prezzi fortemente scontati. Vuoi partecipare?
Irina si accigliò. All’interno, la sfiducia si svegliò immediatamente. «Ritardo» … quella parola sembrava spaventosa. Sapeva che molte famiglie risparmiavano sul cibo, ma per acquistare specificamente prodotti che sono già quasi cancellati? Era troppo.
— Perche ‘ io? — chiese con cautela, cercando di nascondere la confusione.
— La tua collega Zhanna Albertovna ha detto che stai crescendo tre figli dopo aver perso suo marito. Capisco quanto sia difficile fornire un’alimentazione adeguata allo stipendio dell’insegnante…
Il cuore si strinse. Le parole toccarono dolorosamente, come se qualcuno avesse toccato delicatamente la ferita più profonda. Ha davvero contato ogni centesimo ogni mese, ha scelto tra un nuovo set di libri di testo per figli o prodotti più costosi, ha cercato di assicurarsi che i bambini non si sentissero privati. Ma rendersi conto che gli altri vedevano il suo bisogno causava molto più dolore di quel bisogno stesso.
Irina si avvicinò al frigorifero, controllandone meccanicamente il contenuto. Semilavorati congelati, patate, un po ‘ di ricotta, una lattina di latte condensato. Gli scaffali erano ordinati ma vuoti. Sospirò.
«Bene,» disse alla fine piano, quasi in un sussurro. — Ci proverò.
Il primo incontro con avtolavka è stato un vero test per lei. Un gruppo di persone si è già riunito nel cortile di un grande supermercato, vicino ai cassonetti. La maggior parte sono anziani, con le spalle abbassate, vestiti con abiti sfilacciati. Alcuni avevano in mano vecchie borse, altri cesti di plastica. Tutti stavano aspettando.
Irina si sentiva estranea tra loro. Era a disagio. Si guardò involontariamente intorno, temendo che qualcuno avrebbe riconosciuto. Ma quando il minibus arrivò e aprì le porte piene di prodotti freschi, i dubbi iniziarono a dissiparsi.
Cosce di pollo, quasi al prezzo della carne macinata, yogurt scontati, olio che puoi acquistare quasi tre volte più economico del solito… questa era la via d’uscita.
A casa, si mise subito al lavoro. Il latte è andato in una casseruola a fuoco lento, il burro si è sciolto per poi versare in un comodo barattolo. L’appartamento era pieno di un profumo casalingo che di solito si verificava solo durante le vacanze.
Quando la figlia Sonia tornò da scuola, il suo viso sbocciò in un grande sorriso:
— Mamma, che buon profumo! Cosa hai cucinato oggi?
«Ho trovato un negozio economico», rispose Irina, cercando di parlare facilmente. — Ora a volte prepareremo cotolette quasi fatte in casa.
Sonya si scagliò felicemente sulla zuppa, poi su una cotoletta morbida e succosa, lavando tutto con cacao caldo. Dopo aver mangiato, ha riferito con piacere:
— Ho pranzato oggi! Grazie, mamma!
Anche i figli più giovani — Gleb e Matvey-hanno notato un cambiamento nel menu. Mangiarono con appetito, ma, dopo aver finito, iniziarono a fare domande.
— Da dove vengono i soldi per il cibo normale? — chiese Gleb.
— Forse la mamma ha trovato un tesoro? — ha suggerito Matvey.
— O ha uno sponsor? — ha aggiunto Gleb, guardando con cautela sua sorella.
Sonia si strinse nelle spalle:
— Mamma ha detto-ho trovato un negozio a buon mercato.
Ma ai fratelli questa spiegazione non sembrava sufficiente. Se la mamma ha ricevuto aiuto da qualcuno, significa che presto ci sarà uno sconosciuto che comanderà, per entrare nella loro vita. E se ha preso in prestito, allora per molti anni ripagherà i debiti. I ragazzi hanno costruito congetture una per una, ma nessuno gli piaceva.
La sera, mentre i bambini andavano a letto, tornarono di nuovo in tema:
— Mamma, davvero, dove prendi questi Prodotti?
Irina sorrise stanca:
— Ragazzi, tutto è più facile di quanto pensiate. C’è un tale Autolavaggio. Arriva in determinati giorni e offre prodotti molto più economici dei negozi. Tutto qui.
Da allora, ha iniziato a costruire la sua giornata attorno a questi viaggi. Mikhail ha persino creato una chat speciale nel messenger, dove ha regolarmente scontato informazioni su quali prodotti saranno disponibili la prossima settimana.
Per Irina è stata una piccola salvezza. Poteva pianificare un menu, non preoccuparsi del budget, persino permettersi di comprare qualcosa di speciale ai bambini.
Ha iniziato a sorridere più spesso, dormire meglio, anche i colleghi hanno notato cambiamenti nel suo umore.
Ma una volta accadde una cosa terribile. In uno dei lotti c’era yogurt alla frutta. Irina, come sempre, si fidava della sua esperienza: la data di scadenza non era ancora scaduta, l’aspetto sembrava normale. I bambini lo mangiarono con piacere, ma dopo mezz’ora tutti e tre iniziarono ad avere un grave mal di stomaco.
— Oh, mio Dio, cosa ho fatto! — singhiozzò Irina, che non mangiava yogurt e quindi rimase in salute. Si precipitò in farmacia, comprò i farmaci necessari, diede ai bambini, si strofinò la pancia, cantò ninne nanne, anche se lei stessa era in uno stato di panico.
Il secondo giorno li lasciò a casa, decidendo che dovevano sdraiarsi. Poi è arrivata la decisione: «dopo un caso del genere, non comprerò mai più prodotti in questo Autolavaggio».
Per diverse settimane, Irina è tornata a mangiare in modo semplice, monotono, ma sicuro. I bambini cominciarono a mormorare.
— Mamma, stiamo bene. Perché non vuoi più andarci? — ha detto Gleb.
— E in generale, lo yogurt è colpa nostra, — ha aggiunto Matvey. — Sentivano che era un po ‘ strano, ma erano avidi.
«E davvero», sostenne Sonya. — Devi solo scegliere ciò che non viene mangiato crudo. Nei negozi ordinari succede anche tutto.
Queste parole hanno fatto riflettere Irina. Davvero, forse vale la pena provare di nuovo? Solo ora essere più attenti alla scelta dei prodotti.
Al prossimo arrivo di avtolavka, prese di nuovo la borsa e si diresse verso il punto d’incontro. Lungo la strada, ho notato un insolito portafoglio sul marciapiede tra le auto: grande, in vera pelle, con un leggero profumo di profumo maschile.
— Non portare la polizia! — all’improvviso c’era una voce femminile scricchiolante dietro la schiena. — Aprirai e capirai a chi darlo!
Girandosi, Irina vide come una donna con una gonna colorata e una sciarpa luminosa lasciasse rapidamente il parcheggio. Rimase in piedi da sola con il portafoglio in mano, guardando perplesso dopo.
«Mi chiedo se sono stato avvertito?»pensò, nascondendo la scoperta in una borsa.
Al punto, le persone hanno già circondato il minibus. Irina prese la spesa e si affrettò a casa: era un giorno libero, i bambini dormivano ancora. Ma per fortuna, le ragazze della classe di Gleb passeggiavano la mattina presto e sembrano averla avvistata proprio in quella fila.
— Oh, come sono stata così Beccata! — pensò sconvolto, immaginando come le notizie su di lei volassero per la scuola.
A casa, ha iniziato a gestire gli acquisti quando un Gleb arrabbiato è entrato in cucina:
— Mamma, è vero che stai comprando prodotti scaduti?
Irina si bloccò, arrossì e voltò le spalle alla finestra.
— Mamma, capisci che aspetto ha? — il figlio ha urlato. — Mi fai vergognare di presentarmi a scuola! Mi sento così … umiliato!
Corse fuori dalla cucina sbattendo la porta. Fu seguito anche da Matvey, rifiutandosi di mangiare le cotolette. Solo Sonya, come sempre, si sedette con un piatto pieno, ma alla fine posò il cucchiaio e disse piano:
— Neanche io, mamma. — Vedendo il viso della mamma trasformarsi in una maschera piangente, la ragazza corse verso di lei: — mamma, non piangere, non dirò nulla!
— Te lo dirai! — gridò Gleb. — A causa di queste cotolette, tutto il mio destino sta crollando!
Irina si avvicinò a suo figlio, lo guardò dritto negli occhi:
— Gleb, capisco tutto-ti vergogni, disgustato, ferito. Hai diritto a quella sensazione. Ma prima vivevamo bene? Come potrei fornire a tre bambini cibo decente con il mio stipendio? Certo, è sbagliato, ma ti è piaciuto fino a quando non hai scoperto dove prendo questi Prodotti!
Il silenzio era appeso nella stanza. Gleb non ha risposto. Si strinse i denti solo più strettamente mentre usciva nella sua stanza. Irina rimase in piedi in mezzo alla cucina, stringendo il grembiule a pugni. Le lacrime rotolavano sulle guance e lei non fece alcun tentativo di trattenerle.
Gleb era in piedi vicino alla finestra, con in mano una tazza di cacao raffreddato. Il suo sguardo era puntato in lontananza, dove la figura di Veronica, una ragazza che era una sua cara amica, si era ora allontanata a causa delle voci secondo cui sua madre stava acquistando generi alimentari «scaduti», si nascondeva dietro la curva della strada.
«Non mi interessa che stiano chiacchierando lì», mormorò senza voltarsi. — Ma Nika… Veronica non vuole più venire a casa nostra. Dice che ha paura che le daremmo da mangiare un po ‘ di merda.
Irina, sentendo questo, si avvicinò dolcemente a suo figlio e gli appoggiò il palmo sulla spalla. Sapeva che faceva male per lui. Gleb era sempre più sensibile di Matvey o Sonya e prendeva a cuore i rancori.
Non preoccuparti, figliolo, disse piano. — Lascia che parli con Veronica. Forse non capisce tutto. E tu sai che non darò mai niente di pericoloso o viziato ai bambini. Quello che mangiamo è cibo fresco scontato, niente di più. Credimi, non rischierei mai la salute dei miei figli.
Ma Gleb sospirò solo amaramente:
— Glielo dirai e lei non verrà comunque. Crede che noi… non siamo come una volta.
Irina baciò suo figlio in cima alla sua testa e tornò in cucina, dove il bollitore stava già bollendo. Dietro tutte queste ansie e conversazioni, ha completamente dimenticato il portafoglio trovato per strada. Solo la sera, quando i bambini andarono a letto e il silenzio regnò nell’appartamento, Irina si ricordò di lui.
Tirò fuori la borsa di pelle dalla borsa e sbottonò delicatamente la serratura. All’interno c’erano diversi cinquemila banconote, carte bancarie e biglietti da visita. Su uno di essi è stato scritto in grandi lettere: «Evgeny Tengizovich Glukhov, capo del Dipartimento di istruzione generale della regione» .
— Zhenya? Davvero? — e ‘ scoppiata. I ricordi degli anni scolastici, i tempi in cui studiavano insieme in una scuola tecnica nella loro città natale, sono emersi immediatamente nella loro testa.
Eugene era allora un ragazzo strano, un po ‘ tosto, ma gentile e divertente. Era il figlio di una madre single e tutti intorno a lui sussurravano che suo padre era un alpinista Georgiano scomparso in montagna prima della nascita del bambino.
— Quanto tempo fa è stato… — sussurrò Irina, smistando i biglietti da visita. — E ora è il capo del Dipartimento… inaspettatamente!
Dopo aver controllato tutte le tasche del portafoglio, non ha trovato altri contatti oltre al numero di telefono sul biglietto da visita. Dopo alcuni secondi di esitazione, ho composto questo numero.
Il tubo è stato preso quasi immediatamente:
— Ti ascolto!
— Ciao, ho trovato il tuo portafoglio…
All’altra estremità c’è una pausa.
— Capisco, uomo onesto. Quanto vuoi per una scoperta?
«Non voglio niente», rispose Irina con fermezza. — Non ho intenzione di fare soldi con questo.
— No, No, Non ha idea di quanto sia importante per me restituirlo! Questo è molto prezioso per me. Dove vivi? Arrivo subito!
Mezz’ora dopo suonò il campanello. Aprendosi, Irina vide davanti a sé un uomo di mezza età, con tempie grigie e occhi vivi, in cui scivolavano le caratteristiche familiari della giovane Zhenya. Vedendola, esclamò allegramente:
— Irka! Quindi mi hai chiamato Tu? Perché non l’hai detto subito?!
Le porse un mazzo di cinque delicate rose rosa:
— Ecco il mio caro, portafoglio preferito! — Rise, prendendo la cosa dalle mani della donna. «Guarda qui», mostrò l’iscrizione all’interno, incisa al laser: «All’unico figlio Eugenio di una madre amorevole.»
— Ora capisci perché è inestimabile per me? — disse con calore nella sua voce. — Quando mi sono laureato e stavo per andare all’Università, mia madre ha promesso di comprarmi un vero portafoglio di pelle se avessi superato bene gli esami. Non so come sia riuscita a raccogliere fondi per una cosa del genere:
era una semplice insegnante e il prezzo era proibitivo. E poi, quando mi sono laureato e ho iniziato la scuola di specializzazione, mi ha consegnato questo portafoglio. Ora se n’è andata e lui è diventato l’unico ricordo di lei.
«Che peccato», disse dolcemente Irina. — Non sapevo nemmeno che ti fosse successo.
«Sì, poche persone lo sanno», ridacchiò Zhenya. — Ci siamo trasferiti al centro regionale quando sono stato nominato capo del Dipartimento. Come sei finita qui?
«Sto solo lavorando a scuola», scrollò le spalle Irina. — Come al solito.
— Sono arrivato in esilio! — ha riso all’improvviso. — Ha difeso gli interessi degli insegnanti, sai? Volevano chiudere una scuola del villaggio e io ero indignato. Di conseguenza, sono stato rimosso dalla Direzione centrale e mandato come preside alla diciannovesima scuola.
— Cosa? — Irina gridò sorpresa. — Sono nel diciannovesimo lavoro! Insegnante elementare!
— Quindi ora sono il tuo capo! — sorrise ampiamente. — Come va? La squadra è buona?
— Tutto come una selezione-persone esperte e gentili. Ci sono anche Giovani Insegnanti. Ed è direttore ad interim del preside Zhanna Albertovna.
«Interessante», disse Eugene pensieroso. — Cosa mi fai morire di fame? Beviamo un po ‘ di tè!
— Oh, scusa, Zhen! — Irina Rise imbarazzata. — Ero così confuso, mi sono completamente dimenticato dell’etichetta!
Mise rapidamente la teiera e apparecchiò il tavolo con una tovaglia elegante. Sonya, una ragazza curiosa ed energica, corse nella stanza.
«Sophia Andreevna», si presentò e allungò una piccola penna.
— Evgeny Tengizovich, il nuovo preside della tua scuola! — l’uomo coniò e rise.
— E tu vivrai con noi? — ha chiesto la ragazza.
— E tu come vuoi? — ha risposto.
Sonya era imbarazzata e fuggì dai fratelli. Si sedettero con le cuffie, ma sentendo il nome del nuovo regista, strapparono la musica e iniziarono a rifare i letti.
— Mamma numerosa! — Eugene gridò allegramente quando li vide. — Ti creeremo le migliori condizioni di lavoro!
Irina versò tè profumato in tazze, che poteva permettersi grazie al risparmio. Zhenya è rimasta spontanea e allegra come nella sua giovinezza, nonostante la sua età solida e lo status elevato.
— Come fai senza tuo marito? — chiese un po ‘ più piano, annuendo alla foto incorniciata.
— Come va. Sono bravi con me, aiutano, cercano di non essere capricciosi.
I ragazzi, sorseggiando il tè, quasi soffocarono.
— Mi dirai in caso di cosa-improvvisamente dimentico il nome di qualcuno? — si rivolse a loro Eugene.
— Certo! — Gleb e Matvey hanno risposto in coro.
Il giorno successivo si tenne una riunione solenne a scuola. Le prime lezioni sono state cancellate per presentare agli studenti il nuovo preside. Le ragazze delle scuole superiori, dopo aver sentito che il preside era maschio, si erano truccate e vestite particolarmente bene in anticipo.
Eugene andò dagli studenti, salutò calorosamente tutti, si presentò e iniziò a parlare di se stesso. Ha parlato in modo semplice, ma sinceramente ed entusiasta, e anche gli scolari più irrequieti hanno ascoltato attentamente.
«Ora parlami della tua scuola Cosa pensi sia importante», ha suggerito.
C’era confusione nella sala. Di solito, gli insegnanti non davano la parola ai bambini, tanto meno non permettevano di parlare liberamente.
Ma una delle ragazze delle superiori, che aveva chiaramente preparato la linea, alzò la mano:
-Sta succedendo qualcosa di scandaloso nella nostra scuola! Alcuni insegnanti», guardò eloquentemente Irina, » si comportano come mendicanti! Abbiamo visto un insegnante in fila per i prodotti scaduti! È normale? Gli insegnanti dovrebbero dare l’esempio di una corretta alimentazione!
Irina sentì il viso inondare di vergogna. Ma Eugene alzò tranquillamente la mano:
— Fermati, tesoro. Prima di incolpare qualcuno, prova a metterti nei panni di quella persona. Pensi che un uomo acquisti un ritardo per un capriccio? No, dal bisogno! E non c’è niente di vergognoso in questo!
— Ma danno da mangiare ai bambini con questi Prodotti! — esclamò la ragazza. — Chi vuole andare a trovarli?
«Calmati,» disse dolcemente il regista. — Se intendi Irina Nikitichna, allora lo so per certo-compra questi Prodotti per la nonna del vicino. Sai quanto è difficile vivere in pensione.
La ragazza arrossì e si nascose dietro la schiena della sua amica.
«Amici Miei», ha continuato il regista, » facciamo un accordo. Se vuoi esprimere insoddisfazione con un insegnante o un compagno di classe, vieni nel mio ufficio e risolveremo il problema in modo confidenziale. — Qui alzò la voce: — considero inaccettabile la diffusione di pettegolezzi e il bullismo di chiunque! Ricordalo una volta per tutte!
La sala divenne così silenziosa che sembrava che si sentissero i propri battiti cardiaci.
Dopo la linea, Veronika si avvicinò a Irina:
— Irina Nikitichna, perdonami, per favore! Non lo sapevo…
— Va Bene, Veronica. Supponiamo che questo incidente non sia avvenuto.
La sera, Eugene ha chiamato:
— Senti, IR, ceniamo insieme!
— Zhen, mi piacerebbe, ma hai visto-mentre dar da mangiare a tutti, controllerò le lezioni…
— Non sto suggerendo di andare da nessuna parte! Ho già ordinato pizza e panini per cinque persone al tuo indirizzo. Sto arrivando!
— Zhenya, non sei cambiato affatto!
— E tu sei cambiata-più bella!
— OK, stai mentendo!
— Non sto mentendo! E comunque, come parli con il preside? A presto!
Mentre la famiglia si riuniva a un tavolo pieno di scatole di pizza e panini, Eugene guardò i figli di Ira:
— Ecco cosa, ragazzi, so cosa state pensando-mi sono trascinato, vuole che papà prenda il posto. E in parte hai ragione. Voglio essere un amico migliore per te e un marito migliore per tua madre, ma non ho intenzione di limitare la tua libertà. Facciamo un accordo — mi permetti di prendermi cura di mia madre?
I ragazzi si guardarono intorno e quasi dissero in coro:
— Va bene!
— Perche ‘ non mi hanno chiesto? — Sonya ha gonfiato le labbra. — Hai detto che avresti vissuto con noi se avessi voluto!
«E non ho intenzione di vivere con te», sorrise Eugene e premette il dito sul naso. — Ho la mia casa, c’è molto più spazio. Se ti piace, vivremo insieme. E se no, sarò il tuo papà in arrivo. Va bene?
— Non da Papa zio Zhenya! — i bambini hanno detto in coro.
— OK! — ha accettato e ha guardato Irina. — Vedi, la maggioranza è favorevole. Obbedisci, minoranza!
Irina sorrise. Per la prima volta da molto tempo, ha sentito che la vita stava diventando di nuovo più morbida, più leggera.
— Ok, il prossimo fine settimana verremo a trovarmi!
— Evviva! — Sonia e ‘ saltata. — Hai un’altalena nel tuo cortile?
— Swing? — tengizovich si grattò la testa. — No. Chi era il giro? Ma c’è una sedia a dondolo sulla terrazza-mia madre amava rilassarsi lì.
Un’amicizia inaspettata con il preside lusingò i figli di Irina, ma decisero di non dirlo a nessuno. Eugene si rivelò una persona così brava che era impossibile non amarlo. Quando è apparso, i bambini non si sono allontanati da lui per un minuto, temendo di perdere una parola. Nelle loro teste e nei loro cuori, come se qualcosa fosse capovolto: hanno iniziato a sedersi meno ai giochi, a leggere di più, a riflettere di più.
Una volta Gleb non poteva sopportarlo e disse a Veronica tutta la verità:
— Non sapevi che l’anno scorso abbiamo perso nostro Padre? Che Nostra Madre tira su di sé tre figli, e anche trenta estranei che cercano di insegnare il ragionevole, il buono, l’Eterno? E lo stipendio di un insegnante con tali carichi non è niente!
Veronica afferrò le spalle di Gleb e pianse:
— Che cosa ero! Tua madre mi perdonerà?
Evgeny Tengizovich ha posto la domanda sul bordo:
— Ragazzi, andiamo! A te, Gleb, da qui all’Istituto a portata di mano, porteremo i più giovani a scuola. E mia madre, «guardò ira,» propongo di fare una vacanza di benessere per almeno un anno. Se ti annoi, porterò alcuni bambini in età prescolare familiari — cucinerai per la prima elementare.
All’IRA non importava. Per la prima volta da molto tempo, sentiva che la vita stava migliorando.
