Alla Sergeevna si riprese lentamente, sentendo quanto fosse difficile la stanchezza sulle spalle. La mia testa bussava, le palpebre erano come di piombo. Sentì i bambini chiudere la porta — delicatamente, cercando di non fare rumore.
Era strano, perché di solito entravano e uscivano rumorosamente, come se enfatizzassero specificamente la loro presenza. Ma oggi era diverso.
Si radunò, si alzò sui gomiti, appoggiò la testiera e guardò fuori dalla finestra. Attraverso il vetro polveroso, riuscì a notare come Peter e Marina si ritirarono rapidamente verso la foresta. Le loro sagome lampeggiavano tra gli alberi fino a scomparire dietro una fitta parete di verde. Alla Sergeevna ha cercato di gridare:
— Marinochka! Petya! Aspettate!
Ma la sua voce era debole, Quasi più di un sussurro. I bambini non si sono voltati. Un altro momento — e non erano più visibili.
La donna chiuse gli occhi, ma dopo un secondo li riaprì. Le lacrime rotolarono lungo le guance, come ruscelli d’acqua da una sorgente di montagna. Scorrevano sulle rughe profonde che il tempo tracciava sul viso della donna.
«Come è successo? Come ho potuto permettere che tutto arrivasse a questo?»pensò, sentendo come dentro si formasse un vuoto, freddo e senza fondo, come un pozzo.
Suo figlio è sempre stato un bambino difficile. O il personaggio è così, o il destino ha giocato uno scherzo crudele — è Sconosciuto.
Per tutta la vita «penzolava», come diceva la stessa alla Sergeevna, da una città all’altra, da un lavoro all’altro. Sembrava che si fosse ritrovato, poi improvvisamente tutto stava crollando.
E poi, quando aveva già superato i quarant’anni, tornò a casa — insieme alla giovane moglie, che si chiamava Marina.
Non è tornato a mani vuote, ma non con ricchezza. Solo con la speranza che presto cominciò a sgretolarsi come sabbia tra le dita. Alla Sergeevna li ha accolti calorosamente. Bene, pensò, così sia: la famiglia è vicina, nascerà un nipote e poi inizierà una nuova vita.
Vanka, il suo nipote preferito, ha vissuto con lei sin dalla nascita. Lo amava con tutta la sua anima, si rallegrava di ogni sua mossa, di ogni sua vittoria.
Aveva una grande casa, accumuli-tutto ciò che le persone rimangono dopo anni di lavoro. Una volta, durante la vita di suo marito, costruirono insieme questa casa, risparmiarono su tutto, rimandarono ogni Rublo.
Ma un giorno Peter scoprì quanti soldi c’erano nei conti bancari di sua madre. Il suo volto è cambiato in quel momento. È diventato duro, quasi estraneo.
— Madre, sei così ricca e silenziosa? — chiese con una strana intonazione, sorpreso o condannato.
— Ricchezza? — sorrise alla Sergeevna. — Non è ricchezza. Solo un po ‘ per aiutare la nipote, forse comprare un appartamento…
— Cos’altro! Lascialo guadagnare! — ha interrotto bruscamente suo figlio. — Hai un figlio, in realta’! Perché tutto va solo a Van?
Si allagò con rabbia con i piedi, voltò le spalle, ma poi, calmandosi un po’, parlò di nuovo:
— Madre, c’è un argomento allettante. Devi investire un po’, ma il profitto sarà semplicemente enorme!
Alla Sergeevna scosse la testa. Conosceva quello sguardo: in esso si svegliava la speranza mescolata all’avidità.
— Hai già investito. E cosa è successo? Niente soldi, niente profitti. Ma decidi tu stesso.
Petya si strofinò le mani, Contenta di aver già ricevuto il consenso: — madre, sapevo che non mi avresti lasciato nei guai! Ci vogliono solo cinquecentomila.
— Tutto qui? — ha ripetuto con sarcasmo. — E quando hai fatto quei soldi?
Poi Pietro arrossì come un pomodoro. Nell’anno e mezzo dal loro ritorno, né lui né sua moglie sono mai stati in grado di trovare un lavoro a tempo pieno. Cercavano modi facili, sognavano ricchezza, ma non facevano nulla per farlo.
— Pensavo lo avessi dato.…
— Come ti è venuto in mente? Ho guadagnato questi soldi con il mio lavoro e non l’ho ricevuto proprio così. A chiunque, anche a mio figlio, non li darò facilmente.
— Ma sono tuo figlio!
— E ‘ per questo che voglio che tu impari ad apprezzare i soldi. Sai, anche se Vanya lo chiedesse, ci penserei. Perché ha la mente, il desiderio di lavorare e il desiderio di qualcosa di più di un semplice omaggio.
Queste parole ferirono Peter. Ha pronunciato molte parole offensive a sua madre, ma la conversazione è stata interrotta da un improvviso litigio, che Ivan, tornato dagli studi, ha sentito per caso. Senza ulteriori indugi, spinse suo padre fuori dalla stanza, lo diede a sua nonna valeriana e disse con cautela:
— Non piangere, BA. Ho lasciato sei mesi per studiare, poi la pratica. E dopo la pratica, siamo con te-almeno alla fine del mondo!
Alla Sergeevna sorrise, accarezzando i capelli di suo nipote, anche se capì che non aveva più abbastanza forza per tali viaggi. Ma Vanya non si arrese, trovando sempre le parole per sostenerla.
Poi Ivan partì per un’altra città. Ha chiamato spesso, ha parlato dei suoi successi, che presto sarà in grado di portarla a casa sua. Ma alla Sergeevna si limitò a scrollarsi di dosso, credendo che non le importasse più dove andare.
E ora-mani legate, pavimento freddo, oscurità e tradimento. Come è stato possibile arrivare a questo? Dopotutto, questo è suo figlio, una persona cara! Per i soldi?
Alla Sergeevna ha deciso-non combatterà più. Aspetterà solo che finisca. Non si sa quanto tempo è passato-un’ora o un giorno. Ha perso la cognizione del tempo. La mia testa bussava, i pensieri erano confusi. E all’improvviso sentì delle voci. Sono tornati? Per finirla definitivamente?
Allungò la mano verso la finestra, cercando di vedere chi c’era. E ho visto una ragazza. Camminava attraverso la foresta, dicendo qualcosa al suo cagnolino.
— E non tornerò più! Meglio vivere con i lupi nella foresta che con lui!
La ragazza singhiozzò e alla Sergeevna, raccogliendo le sue ultime forze, sussurrò:
— Figlia! Figlia, aiutami!
La sua voce era appena udibile, ma il cane lo udì. Cominciò ad abbaiare e corse verso la capanna. La ragazza la seguì spaventata.
Era qui per la prima volta, ma si sentiva sicura. Da qualche parte non lontano da qui, ha trascorso la sua infanzia. La madre si è recentemente sposata e il nuovo marito ha causato tutti i suoi problemi. Dopo un altro conflitto, quando sua madre l’ha accusata delle cose più spaventose, la ragazza è scappata. Se n’è andata per sempre.
Vedendo alla Sergeevna, corse immediatamente verso di lei e sciolse le corde. Le mani della donna erano blu per il dolore.
— Come va meglio? — chiese Alenka, strofinando le mani anziane.
— Grazie … L’acqua sarebbe un sorso…
La ragazza ha portato l’acqua da una sorgente e quest’acqua sembrava alla Sergeevna la più deliziosa della sua vita. Raccontò la sua storia e Alenka, dopo aver ascoltato, sospirò:
— Peggio di me, e non può essere. Anche se mia madre è mia cara, ma crede all’uomo di qualcun altro, non a me.
-Cosa facciamo? È necessario uscire dalle persone», ha detto alla Sergeevna.
— Perche’? — rispose Alenka. — Aspetta di essere torturato completamente? Neanche io ho futuro.
Hanno vissuto nella capanna per una settimana. Di notte era spaventoso e freddo, quindi abbiamo deciso: era ora di andarsene. Alenka si offrì di andare alla vecchia casa di sua nonna, che era a pochi chilometri di distanza.
— Andiamo? Non ci perdiamo? — alla Sergeevna era preoccupata.
— Siamo forti! Beh, di cosa abbiamo paura?
Ma a pranzo era chiaro: avevano perso il punto di riferimento. Sono tornati allo stesso albero per la seconda volta. Alenka ha pianto:
— Non sono qui da molto tempo. Tutto invaso, non riesco a capire dove andare
— Eh, ragazza… — sospirò alla Sergeevna. — Ok, non mi interessa. E tu devi andare avanti.
La notte era particolarmente spaventosa. Toshka, senza sosta, abbaiò. Dormivano a turno, stanchi e in frantumi. Al mattino siamo andati a nord, concentrandoci sul muschio sugli alberi.
— Perché la foresta è così infinita? — esclamò alla Sergeevna.
«Andiamo sempre più in profondità», rispose Alenka. — Non so cosa fare.
Hanno dormito un po’. E quando alla Sergeevna si svegliò, mi resi conto che Alenka era malata. Temperatura, brividi. Non c’era quasi acqua. Toshka prese un topo e lo mangiò, ma non è una via d’uscita per gli umani.
Alla Sergeevna trovò una pozzanghera, fece un impacco, ma le forze la lasciarono. Pianse — dalla disperazione, dal fatto che una ragazza è vicina, tutta la vita davanti, e potrebbe morire in questa foresta.
Toshka abbaiò rumorosamente. Alla Sergeevna pensava che fossero lupi. Ma all’improvviso ci fu una voce:
— Nonna! Nonna!
Era Vanja. Alla Sergeevna non credeva alle sue orecchie.
— Vanyusha? Sei tu? Non mi stai sognando?
Suo nipote la abbracciò forte:
— Non piangere, nonna. Va tutto bene ora.
Sono usciti dal bosco. Alenka è stato aiutato, alla Sergeevna è stato dato il tè. Vanya li ha aiutati con cura. Alenka fu portata su una barella, Toshka si sedette tra le sue braccia e si addormentò.
Come mi hai trovato? — chiese alla Sergeevna.
— Una lunga storia. Papà e mamma sono andati lontano. Se non vuoi, non li vedrai più. Li ho lasciati andare. La mano di entrambi non si alzò per mandare dietro le sbarre.
— Esatto, nipote. Non c’è bisogno di prendere il peccato per l’anima.
Quando sono tornati a casa, Vanja ha continuato a prendersi cura di loro. Una volta ha detto:
— BA, Alenka chiede spesso di Toshka. Ho deciso di portarlo con me. Non conosce la città.
Alla Sergeevna sorrise:
— Andiamo ancora. E forse anche pronipoti.
