Liliya era seduta nel suo ufficio, immersa nei suoi pensieri. Sulla sua scrivania c’erano dei documenti importanti relativi agli immobili.
Aveva ereditato una considerevole fortuna dai suoi genitori: tre appartamenti in una zona prestigiosa della città e un piccolo centro commerciale alla periferia.
Le sue dita scorrevano automaticamente lungo le righe del contratto di affitto, dove il nome della locataria spiccava chiaramente: Alla Sergejewna Voronowa.
La madre di suo marito non avrebbe mai immaginato che l’affitto che pagava ogni mese finisse direttamente nelle mani della sua stessa nuora.
Liliya aveva gestito tutto tramite un’agenzia immobiliare per mantenere il segreto.
Tre anni prima, quando la sua relazione con Igor era appena iniziata, aveva deciso di non rivelargli la sua situazione finanziaria.
— Tesoro, gli aveva detto a Igor guardandolo con affetto, non mi importa quanto guadagni. L’unica cosa che conta per me è come mi tratti.
Igor era diventato rosso e si sentiva un po’ a disagio. Era un ingegnere in un’azienda di costruzioni, e il suo stipendio bastava appena per il suo sostentamento.
— Ma come è possibile? Sei bella, intelligente… Ti basterà davvero una vita semplice?
Liliya rise e lo abbracciò.
— Ti amo, amore mio. Il resto non è importante.
Così aveva deciso di mantenere il segreto sulla sua ricchezza. Aveva detto a tutti che lavorava come manager in un centro commerciale, senza rivelare che ne fosse la proprietaria. L’appartamento in cui vivevano lo aveva presentato come una eredità.
Dopo due anni di matrimonio, Liliya cominciava a rimpiangere questa decisione, specialmente a causa degli attacchi continui di sua suocera. Fin dall’inizio, Alla Sergejewna le aveva mostrato il suo disprezzo.
— Come hai potuto scegliere una donna del genere? — ripeteva spesso davanti a suo figlio. — Non sa cucinare, non sa tenere in ordine la casa. Passa tutto il giorno a lavorare!
Liliya sopportava in silenzio, anche se ogni parola la feriva profondamente. Per amore del marito, era disposta a sopportare ogni critica di sua suocera, anche quando queste diventavano sempre più crudeli.
Un giorno, mentre preparava la cena, sentì sua suocera parlare al telefono.
— Immagina, Galina, questa donna si è comprata un altro vestito! — si lamentava ad alta voce Alla Sergejewna. — Non capisco da dove prenda i soldi. Sicuramente Igor le dà tutte le sue risparmi!
Liliya stava per far cadere la padella. Sì, il vestito era stato costoso, ma l’aveva pagato con i soldi dell’affitto del suo centro commerciale.
— Mio figlio ha perso la testa! — continuò la madre di Igor. — Senza di lui questa donna probabilmente vivrebbe per strada. Non ha un’istruzione, non ha un lavoro decente…
Le mani di Liliya tremavano per la rabbia. Aveva due lauree, entrambe con il massimo dei voti, ma Igor le aveva chiesto di non dirlo a sua madre, perché lei disprezzava le donne troppo istruite.
Gli attacchi di Alla Sergejewna diventavano sempre più aggressivi. Ogni sua visita era per Liliya una vera e propria prova.
— Questa zuppa è immangiabile! — disse disgustata sua suocera dopo il primo cucchiaio. — Ai miei tempi le ragazze imparavano a cucinare prima di sposarsi.
Liliya stringeva i pugni sotto il tavolo. Sapeva cucinare benissimo; prima del matrimonio aveva anche frequentato dei corsi di cucina per viziare suo marito. Ma per sua suocera non c’era mai niente di abbastanza buono.
Quando il loro anniversario di matrimonio si avvicinava, Liliya decise di sorprendere Igor. Prenotò in segreto una vacanza di due settimane in un hotel di lusso in Turchia: la loro prima vacanza all’estero insieme.
Mise i biglietti nel suo ufficio e sorrise. Forse dopo questo viaggio sua suocera avrebbe cambiato idea su di lei. O forse la situazione sarebbe peggiorata ancora.
Quella sera, quando Igor tornò a casa, Liliya notò subito il suo volto teso. Mangiarono in silenzio, finché lui non parlò.
— Sai, oggi mi ha chiamato mia madre… — disse con cautela.
Liliya rimase immobile. Ogni volta che Igor parlava con sua madre, diventava sempre più distante nei suoi confronti.
— Mi ha detto che l’affitto le è stato aumentato… Ora le sarà difficile coprire le sue spese.
— E cosa propone? — chiese Liliya, sentendo di conoscere già la risposta.
— Forse dovremmo aiutarla… So che non siamo messi benissimo economicamente, ma è comunque mia madre…
Liliya lo guardò incredula. Sua suocera stava mentendo per manipolare suo figlio.
— Igor, io… — cominciò, ma fu interrotta da un forte bussare alla porta.
Alla Sergejewna comparve sulla soglia, senza nemmeno togliersi le scarpe.
— Ah, eccovi! — esclamò, entrando direttamente in cucina. — Sapevo che vi avrei trovati a cena.
— Mamma, cosa è successo? — chiese Igor.
— L’acqua nel mio palazzo è stata staccata per lavori. Devo restare da voi qualche giorno! — dichiarò, posando la sua borsa sul tavolo.
Liliya sentì che tutto stava crollando. Il giorno dopo sarebbe stato il loro anniversario di matrimonio, e il giorno successivo avrebbero dovuto partire per la Turchia.
— Alla Sergejewna, forse potresti… — iniziò cautamente Liliya.
— Forse cosa? — la interruppe la donna con disprezzo. — Vuoi dirmi che non ho il diritto di vivere nella casa di mio figlio?
— Mamma, per favore, calmati… — cercò di calmare Igor.
— Dovrei calmarmi? — gridò lei. — Lo sapevo che voleva liberarsi di me! Vedi con chi ti sei sposato?
— Basta, mamma… — sospirò Igor.
— No, non basta! Io rimango qui e ti mostrerò come deve essere una vera moglie!
Disperata, Liliya tirò Igor da parte.
— Domani è il nostro anniversario, — sussurrò con voce bassa. — Ho preparato una sorpresa per te…
— Cosa può essere più importante di mia madre? — la interruppe lui.
Liliya rimase in silenzio, rendendosi conto che tutto ciò che aveva sopportato era stato vano.
— Sai una cosa? — disse con freddezza. — Se pensi che lei abbia più diritto su questa casa di me, allora vattene con lei.
— Cosa?! — Igor la guardò incredulo.
— Mi hai capito. Prendi tua madre e uscite dalla mia casa.
— Non puoi cacciarci così!
Liliya andò nell’ufficio, prese i documenti e glieli porse.
— Leggili bene. Questa casa è mia. Non hai diritto di restare qui senza il mio permesso.
Igor sfogliò pallido le pagine.
— Ma…
— Basta.
Il giorno dopo, Liliya inviò alla suocera un ordine di sfratto. Un’ora dopo, la donna si presentò furiosa alla porta.
— Come osi?!
— Semplice, Alla Sergejewna. Io sono la tua padrona di casa.
Un mese dopo, Liliya si sentiva più libera che mai. Aveva perso un marito, ma aveva ritrovato la sua dignità. E questo valeva molto di più.
