Era l’incubo peggiore di ogni genitore diventato realtà quando i Wesenberg persero il loro piccolo figlio Ted un domenica pomeriggio. Purtroppo, accadde in un luogo che avrebbe dovuto essere il più sicuro per la famiglia, dove nulla sarebbe dovuto andare storto, e invece tutto andò male.
I Wesenberg trovarono Ted morto nella loro piscina. Il suo corpo galleggiava come un materassino, e Paul Wesenberg si tuffò in acqua per salvare suo figlio, ma era troppo tardi: né il suo tentativo di rianimazione né i paramedici che aveva chiamato riuscirono a riportare in vita il bambino.
Linda Wesenberg non riusciva a sopportare il dolore per la perdita di suo figlio e rimase pallida, insensibile e immobile come il suo defunto bambino durante il funerale. Poi, mentre passava una settimana senza Ted nella casa dei Wesenberg, le cose divennero caotiche, brutali persino, così dure che il piccolo Clark non riusciva più a sopportarlo…
Linda e Paul faticavano ad affrontare la loro perdita e litigavano ogni giorno, continuamente. Clark sentiva rumori forti provenire dalla stanza dei genitori ogni notte, e sua madre finiva sempre per piangere frustrata.
Suo padre incolpava sua madre per la morte di Ted, e sua madre dava la colpa di tutto a suo padre. Clark si nascondeva sotto la coperta ogni notte, stringendo il suo orsacchiotto e singhiozzando ogni volta che sentiva i suoi genitori litigare.
Nessuna perdita è così profonda da non poter essere guarita dall’amore.
Quando Ted era con lui, tutto era così diverso. I loro genitori raramente litigavano, e sua madre non era mai triste e arrabbiata. Lo baciava ogni sera e lo abbracciava prima di rimboccargli le coperte, ma ora non lo faceva più.
Aveva anche smesso di preparare la colazione e spesso rimaneva a letto dicendogli che si sentiva male. Ora era Paul a preparare pane tostato e uova per la colazione, e tornava presto a casa per cucinare la cena, ma la sua cucina non era neanche lontanamente paragonabile a quella di Linda.
Clark sentiva la mancanza di suo fratello. Gli mancava così tanto che desiderava andare nel posto in cui si trovava Ted… perché i loro genitori non si curavano più del figlio ancora in vita.
Tutto ciò che importava loro era chi fosse da incolpare per la morte dell’altro figlio.
Una sera, le cose peggiorarono ancora. Clark sentì i suoi genitori litigare di nuovo, e fu così frustrato da non riuscire a sopportarlo più. “Mamma! Papà! Basta, per favore!” urlò mentre entrava nella loro stanza. “Per favore, smettetela! Non mi piace quando litigate!”
“Guarda, Paul!” sibilò sua madre. “Ho perso Ted per colpa tua, e ora anche Clark ti odia!”
“Oh davvero, Linda?” ribatté Paul. “E tu? Non credo che Clark ti ammiri più di tanto!”
I genitori di Clark si dimenticarono che il bambino fosse lì e continuarono a litigare. Ripresero ad accusarsi a vicenda per la morte di Ted e Clark decise che non voleva più stare lì. La sua casa era ormai piena di urla e lacrime da quando Ted era morto, e Clark aveva iniziato a odiare quel posto.
“Vi odio entrambi…” sussurrò, le lacrime che gli rigavano il viso. “VI ODIO, MAMMA E PAPÀ! Non voglio più vivere con voi! Vado a trovare Ted perché solo lui mi amava!”
Clark scappò dalla stanza dei suoi genitori e uscì dalla porta di casa. Si fermò per raccogliere le dalie che lui e Ted coltivavano nel giardino prima di correre via verso la tomba di Ted, al cimitero, a pochi isolati da casa loro.
“Guarda, lo hai fatto piangere di nuovo. Ora sarai contenta!” sbottò Paul.
“L’ho fatto piangere io? Smettila di farmi passare per la cattiva!”
Linda e Paul continuarono a litigare, senza preoccuparsi minimamente del loro figlioletto, che era scappato da solo al cimitero. Clark singhiozzava mentre premeva le dita contro la lapide del fratello e passava le mani sull’iscrizione.
“In amorevole memoria di Ted Wesenberg”, si leggeva sulla pietra.
Clark scoppiò a piangere più forte alla vista della tomba di suo fratello. Gli mancava tantissimo!
“Mi… mi manchi, Ted,” singhiozzò. “Potresti chiedere agli angeli di riportarti qui?”
“…e mamma e papà litigano sempre. Ted, non mi amano più. Mi odiano e non si prendono più cura di me. Potresti tornare, Ted? Per favore? Nessuno gioca più a calcio con me, nemmeno papà…”
Clark non si era mai sentito così solo in vita sua. Pose le dalie sulla tomba del fratello e si sedette sull’erba pungente, raccontandogli tutte le sue preoccupazioni, quanto si sentisse trascurato e dimenticato.
Il cuore di Clark si sentì così sollevato dopo aver finalmente condiviso i suoi pensieri con Ted che non si accorse nemmeno di quanto il tempo fosse passato e il cielo fosse diventato scuro. Il cimitero si era svuotato e non c’era più anima viva. Eppure, Clark decise di non tornare a casa perché era la prima volta, dalla morte di Ted, che si sentiva in pace.
All’improvviso, sentì il fruscio delle foglie secche dietro di lui. Si guardò attorno spaventato. Chi poteva essere arrivato al cimitero a quell’ora?
Era terrorizzato quando vide diversi uomini vestiti con mantelli neri avvicinarsi a lui, brandendo torce.
“Guarda chi è arrivato nel nostro regno oscuro! Non avresti dovuto rischiare di venire qui, ragazzo!” gridò uno di loro.
Clark tremava di paura e non sapeva come uscire da quella situazione finché una voce tonante risuonò nell’aria.
“Chad, basta! Quante volte ti devo dire di non venire nel mio cimitero con i tuoi amici vestiti da setta?”
Era il custode del cimitero, il signor Bowen. Grazie a lui, Clark fu al sicuro e trovò qualcuno che ascoltasse le sue sofferenze.
Alla fine, Linda e Paul lo trovarono e si resero conto di quanto avessero trascurato il loro figlio. Grazie all’aiuto del signor Bowen, la famiglia riuscì a ritrovare la pace e a guarire dal dolore della perdita di Ted.
Perché invece di piangere ciò che si è perso, è meglio apprezzare ciò che si ha.
