Sotto il lato caldo di questo gigante arruffato, che è diventato un custode gentile per loro…
Accadde così che Nikolai Sergeyevich viveva da solo in una grande casa alla periferia del centro del distretto con due bambini piccoli in braccio. Tutte le responsabilità domestiche cadevano sulle sue spalle.
Nikolai ha lavorato come ingegnere capo presso il deposito di auto del distretto, a volte dovendo viaggiare per viaggi d’affari per pezzi di ricambio, attrezzature e auto. Se non fosse stato per l’aiuto del vecchio Pakhomovna — una donna gentile e reattiva—avrebbe dovuto lasciare il suo lavoro ben pagato o mandare i bambini in un orfanotrofio.
La figlia minore di Nikolai, Nina, poteva sentire ma non parlava. I medici raccomandavano di aspettare fino a quando aveva sei anni e, se la ragazza non iniziava a parlare, di iscriverla in un’istituzione speciale. Nina non voleva stare senza suo fratello Sasha, che era un anno più grande e capiva molto bene la sua sorella muta. Per questo motivo, i bambini non hanno frequentato l’asilo.
Non solo suo fratello capiva la piccola Nina. Nel cortile, nel suo canile, viveva un grande cane arruffato di nome Sultan — una guardia formidabile il cui abbaiare faceva suonare i vetri delle finestre.
Sultan riconobbe solo il suo padrone e Pakhomovna, non permettendo troppa familiarità,come si addice a un cane da guardia. Tutti gli altri, che erano dietro la recinzione di legno o apparivano nel cortile, erano nemici.
Tuttavia, Sultan adorava i bambini; potevano salire nel suo canile, cavalcare sulla schiena tenendo la sua lunga pelliccia spessa, vestirlo con la vecchia giacca del padre—in breve, fare quello che volevano. Il cane giocava felicemente con i bambini, sostenendo tutte le loro buffonate infantili.
Il padre guardava spesso sua figlia sussurrare qualcosa nell’orecchio del suo enorme amico. Sultan ascoltò attentamente e rispose con azione, come se sentisse un comando o una carezza, “lavando” Nina con la sua lingua ruvida tra le risate dei bambini deliziati. In fondo, Nikolai era convinto che si capissero—la piccola ragazza muta e il grande cane serio.
Pakhomovna era una persona molto affidabile, ma i suoi disturbi della vecchiaia si fecero conoscere. «Hai bisogno di una governante, Nikolai Sergeyevich. Sarei felice di aiutarti con la famiglia, ma non ho più la forza, le mie articolazioni non mi danno pace. Non puoi farcela senza una governante», sospirò Pakhomovna, ammonendo. Durante le vacanze di novembre,
Nikolai è stato visitato da un ex collega di passaggio. Gli amici si sedettero al tavolo apparecchiato, parlarono, e la sera Nikolai andò a vedere il suo amico alla stazione per il treno serale. Ammazzando il tempo, si fermarono al buffet della stazione. La cameriera—una donna di mezza età dall’aspetto piacevole-sorrise calorosamente a Nikolai mentre versava birra. È così che ha incontrato Galina.
Nikolai iniziò a frequentare il buffet della stazione, scortando il suo amico la sera nella vecchia casa di legno dove aveva una piccola stanza. Galina gli disse che era una donna sola, che si era trasferita da poco nella loro città da un’altra regione; suo marito era morto sul fronte e non avevano figli.
Presto Nikolai invitò il suo amico per una visita. Galina è arrivata vestita, con dolcetti e giocattoli, ha trascorso l’intera giornata giocando con i bambini, disegnando e leggendo loro fiabe. Nina e Sasha hanno preso questa donna allegra ed energica. La conoscenza con Sultan non è andata bene. Il cane salutò tutti i movimenti di Galina con un ringhio assordante e non accettò l’offerta di pace che aveva portato.
«Non ti preoccupare, si abituerà, è solo molto asociale», ha rassicurato il proprietario il suo amico spaventato. Per le vacanze di Capodanno, Galina si trasferì con Nikolai per sempre, lasciando la sua stanza angusta. Si sono sposati. Galina lasciò il suo lavoro e divenne una casalinga. Le piaceva molto la grande casa di suo marito e immediatamente si mise a metterla in ordine. Spostò i mobili, batté il tappeto, lavò le finestre.
Nikolai finalmente si sentì felice. I bambini sono stati accuditi, la casa era in ordine, non c’è più bisogno di preoccuparsi quando si parte per viaggi d’affari-cos’altro ha bisogno una persona per la pace della mente?
Galina, tuttavia, cominciò ad essere infastidita dagli altri bambini che richiedevano costantemente attenzione e occupavano quasi tutto il tempo libero che ora aveva, grazie al suo fortunato matrimonio. Non poteva più sedersi con le amiche davanti a una bottiglia di vino, incontrare uomini, fare grigliate o trascorrere serate nei ristoranti.
Nel corso del tempo, dimenticando il suo ruolo di madre premurosa, Galina ha iniziato a sfogare la sua crescente malizia sui bambini fastidiosi e gravosi. Come punizione per conversazioni rumorose o risate, chiudeva i bambini in una dispensa—un piccolo armadio scuro—dove potevano sedersi solo sul pavimento, senza osare passare dalla paura. Zia Galya proibì a Sasha di dire al padre le punizioni, minacciando la punizione più severa.
Nel corso del tempo, i bambini hanno imparato ad evitare le punizioni, cercando di non catturare l’occhio di zia Galya. Corsero nel cortile e si nascosero nel canile di Sultan, sentendosi al sicuro solo sotto la protezione del formidabile cane. Il cane odiava Galina, non permettendole nemmeno di avvicinarsi a lui.
Galina si lamentò con suo marito. Ha chiesto di sbarazzarsi di Sultan, ma Nikolai non ne ha nemmeno sentito parlare, consigliando a sua moglie di stare semplicemente lontano dal cane. La donna infuriata non poteva avvelenare Sultan; aveva paura che suo marito lo scoprisse, inoltre, il cane si rifiutava categoricamente di mangiare il cibo che portava, alzando la pelliccia, ringhiando e scoprendo i suoi grandi denti.
Quando il padre andò via per viaggi d’affari, zia Galya aveva ospiti che rimasero fino a tarda notte al tavolo, carichi di vino e snack, ballando al suono della radio e dei dischi. I bambini, affamati e in lacrime, scapparono di casa in anticipo e passarono la notte nel canile di Sultan sotto il lato caldo di questo gigante arruffato, che divenne un gentile custode per loro.
Una recinzione alta e solida nascondeva agli occhi dei vicini tutto ciò che accadeva dietro di essa. Solo l’abbaiare di Sultan agli estranei o ai passanti è stato sentito-nessuno era interessato a questo.
Alla fine dell’estate, i boschi erano pieni di funghi, quasi ogni fine settimana ne raccoglievano una quantità incredibile. Durante uno di questi viaggi, Galina andò in una vecchia cava abbandonata e, avvicinandosi al bordo della scogliera, vide un rimorchio di ferro arrugginito sottostante, abbandonato molto tempo fa dai lavoratori.
Sono iniziate le prime gelate notturne. Nikolai è partito la mattina presto per un altro viaggio d’affari. Dopo aver visto suo marito, Galina svegliò i bambini, li lavò, li vestì e li portò a fare la spesa. Hanno comprato dolci, giocattoli.
Camminavano per la strada con i loro nuovi giocattoli. I vicini hanno elogiato una matrigna così premurosa, ei bambini si sono rallegrati all’attenzione di una zia improvvisamente gentile Galya.
Quando tornarono a casa, Galina li chiuse inaspettatamente nella dispensa. Sasha pianse e implorò cibo e bevande per se stesso e sua sorella. Nessuno ha risposto. Così, i bambini si sono seduti fino a tarda sera.
Quando divenne completamente buio, Galina, dopo aver bevuto per coraggio, prese i bambini leggermente vestiti, ordinando loro di tacere, e andò con loro nei vicoli «a papà per i funghi.»Nina doveva essere portata fino in fondo.
Dopo aver attraversato l’autostrada deserta, passando una striscia di foresta lungo la strada, raggiunsero la cava. Nel trailer, la donna ha legato i bambini e imbavagliato Sasha. Con difficoltà, fece scivolare il bullone arrugginito sulla porta e se ne andò a casa.
La sua mente ubriaca suggerì ulteriori azioni. Galina aprì il cancello, la porta d’ingresso, smantellò i letti dei bambini e sparse i giocattoli per la stanza. Al mattino, quando il gelo faceva il suo lavoro, suonava l’allarme, ma ora poteva dormire sonni tranquilli.
Sultan ululò forte e prolungato, e questi suoni si grattarono sui nervi, Galina finì abitualmente la sua vodka e si addormentò. Il cane, esercitando uno sforzo tremendo, spostò il pesante canile, il moschettone si ruppe e Sultan scomparve nell’oscurità della notte.
Stepan-un pilota esperto, un ex scout di prima linea, stava guidando il suo camion, di ritorno da un viaggio, su un’autostrada notturna deserta, stanco, si stava affrettando a casa dalla sua famiglia. Improvvisamente, un enorme cane irsuto corse sulla strada e si lanciò contro il suo veicolo.
Per miracolo non è stato colpito. Il cane abbaiò e poi si precipitò verso la foresta. Tornando indietro alla macchina. Questo ripetuto più volte. L’autista preoccupato, rendendosi conto che era successo qualcosa, scese dall’auto e seguì il cane e la donna.
Sciogliendo i bambini congelati, Stepan li avvolse nella sua giacca e corse verso l’auto, la donna e il cane non erano più nelle vicinanze. Ha portato i bambini alla polizia. Tornando in sé, Sasha ha raccontato cosa era successo e ha dato l’indirizzo. I bambini sono stati inviati in ospedale in ambulanza. Il poliziotto locale e un detective hanno guidato fino all’indirizzo nell’auto di Stepan.
Sultan era nel cortile, ma per la prima volta nella sua vita, lasciare che la gente sul portico. Stepan riconobbe il cane e lo indicò ai poliziotti. Il cane, ringhiando e abbaiando, voleva irrompere in casa, ma non glielo permisero.
In casa, la polizia ha trovato la Galina intossicata. Ha negato tutto, ma, completamente aggrovigliato nelle sue bugie, sotto la pressione dell’ufficiale di polizia, ha confessato il crimine commesso.
I vicini cominciarono a radunarsi, allarmati dal rumore. «Per favore descrivi la donna che ti ha fermato sulla strada e ti ha portato alla cava insieme al cane», chiese il poliziotto a Stepan, togliendo la sua testimonianza.
Stepan si alzò, si avvicinò al ritratto di una giovane donna e disse con fermezza: «Perché descriverla? Era lei!»I vicini rimasero a bocca aperta e cadde un grave silenzio. «Guarda da vicino. Lei è sicura?»Sicuro come ti vedo davanti a me ora. Ne sono assolutamente sicuro.
Era lei!»Stepan indicò di nuovo il ritratto. Di ritorno dal viaggio prima del previsto, Nikolai, imparando dai poliziotti cosa era successo, impallidì e afferrò il suo cuore. Un po ‘ calmandosi, disse loro che la donna nel ritratto era la sua prima moglie, Olga, la madre di Sasha e Nina, che era annegata circa tre anni fa quando i bambini erano molto piccoli.
Mentre conducevano via Galina, implorando il perdono di Nikolai, Sultan scoppiò dall’oscurità e affondò i denti nella gamba della donna odiosa, lasciandola con un ricordo duraturo di se stesso e dei bambini per il resto della sua vita. Era a malapena possibile allontanare il cane infuriato dal criminale urlante.
Lasciato solo, Nikolai non poteva più trattenersi, pianse come un bambino, condusse Sultan in casa, abbracciò e baciò il suo muso, lasciando gocce salate su di esso. In cucina, ha dato al cane un intero bastone di salsiccia e, chiudendolo in casa, è corso in ospedale dai suoi figli.
Nel corso del tempo, nella città natale di Olga, accanto al suo monumento in marmo nero, sulla neve bianca luminosa di fiamme, giaceva un grande mazzo di rose rosse
