Le chiavi tintinnavano nella serratura, Margarita spinse la porta aperta. Le voci si allontanarono dalla cucina e l’aroma familiare del borscht riempì l’aria. Il suo battito cardiaco accelerò, e la sua mascella si irrigidì d’istinto. Ancora una volta, Viktoria Pavlovna si era lasciata entrare senza una parola.
«Olezhka, che tipo di pilaf ti sta dando da mangiare? Questo non è un pasto-è una vergogna!»la voce stridula di sua suocera echeggiava dalla cucina. «Ho portato il pollo vero. Dalla casa di campagna di zia Zina — non quel veleno di fabbrica.”
Margarita lentamente scivolò via il cappotto e lo appese ordinatamente. Attento a non far scricchiolare il pavimento, si diresse in punta di piedi verso la porta della cucina. Lì sedeva Oleg, uno sguardo di pura contentezza sul suo viso, mentre Viktoria Pavlovna si muoveva intorno alla stufa come se fosse proprietaria del posto.
«Mamma, perché stai facendo questo? Rita ha detto che avrebbe preparato la cena», ha detto Oleg con la bocca piena, prendendo un altro cucchiaio di zuppa. «Cosa sa cucinare?»Viktoria Pavlovna sbuffò, continuando a tagliare le verdure. «Ho visto come fa le cotolette. Sono anche costolette? Più come una sorta di polpette!”
Margarita strinse i pugni così strettamente che le sue unghie scavarono nei suoi palmi. Incapace di trattenersi più a lungo, entrò in cucina.
Cercando di sembrare neutrale, Margarita ha detto:
“Buonasera. Non sapevo che avessimo ospiti.”
Viktoria Pavlovna si spaventò e si voltò. Il dispiacere balenò sul suo viso, rapidamente sostituito da un finto sorriso.
«Rita, cara! Ho appena deciso di darti da mangiare. Olezhka torna a casa affamato dal lavoro, e non hai tempo”, la voce della suocera gocciolava di dolce veleno. Oleg si alzò dal tavolo, baciò sua moglie sulla guancia e, strofinandosi lo stomaco contento, disse:
«Mamma ha fatto il borscht. Ne vuoi un po’?”
” Grazie, non ho fame», Margarita si allontanò dal marito. «Eravamo d’accordo che avrei cucinato la cena oggi.”
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«Beh, la mamma ha già fatto tutto», alzò le spalle Oleg. «Perché stressarti ora?”
Viktoria Pavlovna sorrise trionfante e tornò ai fornelli. «Oleg, posso avere un minuto?»Margarita annuì verso il soggiorno.
Nel soggiorno, Margarita chiuse la porta con fermezza e si rivolse bruscamente a suo marito.
«Per quanto tempo continuerà?»chiese, incrociando le braccia. «Tua madre viene senza invito, boss in giro nella mia cucina, e sono stanco di questo!”
«Cosa c’è di così terribile?»Oleg allargò le mani in confusione. «La mamma si preoccupa di noi. Ha portato la spesa, preparato la cena. Altri sarebbero felici!”
” Mi umilia», Margarita premette le dita alle tempie. «Si comporta come se non potessi fare nulla. Critica costantemente. E non te ne accorgi nemmeno!”
” Stai esagerando», agitò Oleg con la mano. «La mamma è abituata a prendersi cura di noi. Lo sta facendo per il mio bene.”
«E chi sono io in questo appartamento?»La voce di Margarita tremò. «Lascia che ti ricordi, questo è l’appartamento di mia nonna! E tua madre si comporta come se fosse proprietaria del posto!”
” Non iniziare», Oleg alzò gli occhi. «Sono stanco del lavoro, voglio mangiare in pace. Non possiamo essere contenti che qualcuno si preoccupi di noi?”
In quel momento, la porta si aprì senza bussare, e Viktoria Pavlovna apparve sulla porta con un asciugamano tra le mani.
«Ragazzi, di cosa state sussurrando qui?»Il suo tono era troppo allegro. «Rita, non stare lì come una statua, vieni a mangiare. Olezhka, ti ho fatto la composta, la tua preferita.”
Oleg si accese e, lanciando un’occhiata di avvertimento a sua moglie, tornò in cucina.
«Grazie mamma, sei la migliore!”
Margarita rimase in piedi da sola, guardando la coppia in partenza—suo marito e sua madre. Pranzi domenicali, camicie lavate, vestiti nuovi—tutti erano solo lo strato visibile della loro strana relazione. Sotto c’era la completa dipendenza di Oleg dalle cure di sua madre.
«Rita!»la voce della suocera la raggiunse. «Ho notato che hai finito il sale! Ne porterò un altro domani, e anche olio di girasole. Il tipo che si acquista è tutti i prodotti chimici!”
Margarita strinse i denti. A trentacinque anni, suo marito era ancora un mammone, e lei, senza rendersene conto, si trovò in uno strano triangolo a cui chiaramente non apparteneva.
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Una settimana dopo, Margarita stava lentamente tornando a casa. Era stata una dura giornata di lavoro. Voleva solo riposare e non pensare a nulla.
Avvicinandosi a casa sua, Margarita notò una BMW nera nuova di zecca che brillava orgogliosamente al sole nel mezzo del cortile. Oleg stava vicino alla macchina, infantilmente eccitato, agitando le braccia come se spiegasse qualcosa a un compagno invisibile. Viktoria Pavlovna circondava suo figlio come una gallina intorno al suo pulcino più prezioso. Margarita si fermò per un momento, guardando la scena dal lato.
«Rita!»Oleg, notando sua moglie, si precipitò ad incontrarla. «Guarda cosa ha dato la mamma! Riesci a immaginare?!”
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Viktoria Pavlovna raggiava, sorrideva con tutti i denti, e anche da lontano, era chiaro quanto fosse trionfante.
«L’ho dato come regalo?»Margarita sembrava confusa, spostando lo sguardo dal marito alla suocera. «Dove ha preso tua madre i soldi per una macchina del genere?”
«Non importa», agitò Oleg sprezzante, strattonando con impazienza la manica di Margarita. «Dai, ti faccio vedere tutto. Interni in pelle, navigazione, climatizzatore…”
Viktoria Pavlovna si avvicinò, fissando dritto negli occhi della nuora.
«Niente è troppo per la felicità di mio figlio”, disse la suocera, sottolineando ogni parola. «Questo è ciò che significa il vero amore.”
Gli occhi di Margarita si restringevano.
«Sei in pensione», disse tranquillamente. «Dove prendi milioni per un’auto?”
” Sono affari miei», taglia corto Viktoria Pavlovna. «La cosa principale è che mio figlio è felice. Non come con te-sempre risparmiando su tutto.”
Oleg, assorto nell’esplorare il suo nuovo giocattolo, non sentì la conversazione. Stava sintonizzando la radio, cercando di capire il touchscreen.
“Non hai risposto alla mia domanda», insistette Margarita.
” Non infilare il naso dove non appartiene», scattò Viktoria Pavlovna, ma poi notando suo figlio si voltò, ammorbidì il tono “ » Olezhka, sei felice? Sono così felice di vedere il tuo sorriso felice!”
A casa, Margarita ha deciso di chiarire la situazione.
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«Oleg, dobbiamo parlare», disse quando suo marito, finalmente soddisfatto della nuova auto, tornò nell’appartamento. «Dove ha preso tua madre questi soldi?”
” Non lo so», alzò le spalle Oleg, aprendo il frigo. «Forse ha salvato. Che differenza fa?”
” Una grande», Margarita si fermò di fronte a suo marito, incrociando le braccia. «Tua madre lavorava come bibliotecaria. Ha una pensione modesta. Una macchina del genere costa una fortuna.”
«Rita, trovi sempre qualcosa di cui lamentarti!»Oleg ha sbattuto la porta del frigorifero. «Mamma mi ha fatto un regalo. Sii felice per me!”
” Sono preoccupato, » Margarita abbassò la voce. «E se vendesse il suo appartamento?”
«Sciocchezze», Oleg lo salutò. «Mamma me l’avrebbe detto.”
“Ma…”
” Basta, » Oleg alzò la mano per fermarla. «Vado a fare un giro. Voglio abituarmi alla macchina nuova.”
Afferrò le chiavi e se ne andò, lasciando Margarita sola con i suoi pensieri.
Un mese dopo, quando l’eccitazione per la nuova auto era svanita un po’, Margarita tornò a casa prima del solito. Era stata una giornata difficile-due classi di esami e un incontro con i genitori. Sognava un bagno caldo e il silenzio. Aprendo la porta, Margarita si fermò morta.
Nel corridoio c’erano tre enormi valigie. Su uno di loro sedeva Viktoria Pavlovna, sfogliando una rivista patinata.
«Che succede?»Margarita respirò, non credendo ai suoi occhi.
«Oh, eccoti! Stavo aspettando, » Viktoria Pavlovna ha messo giù la rivista.
Il sudore copriva la fronte di Margarita.
“Che ci fai qui?»ha chiesto.
«Ho venduto l’appartamento», ha annunciato con orgoglio Viktoria Pavlovna. «Ho dovuto comprare qualcosa per l’auto di Oleg.”
Margarita si appoggiò al muro per evitare di cadere. Il suo incubo peggiore stava diventando realtà.
«Hai venduto l’appartamento per la macchina?»Margarita riuscì a malapena a pronunciare le parole. «E non ne hai nemmeno parlato con tuo figlio?”
«Perché discutere?»Viktoria Pavlovna si alzò, spazzolando via la gonna. «Sono un adulto, decido per me stesso. Oleg ha sempre sognato una macchina del genere. Non lo compreresti mai per lui.”
«E dove pensi di vivere?»Margarita sapeva già la risposta, ma ha chiesto comunque.
” Qui, naturalmente», Viktoria Pavlovna indicò le valigie. «Io e Oleg ne abbiamo già parlato. Ha detto che c’è abbastanza spazio per tutti noi.”
La rabbia è salita dentro Margarita, eclissando tutti gli altri sentimenti.
«Hai speso tutti i soldi per tuo figlio, e ora vuoi vivere nel mio appartamento?»La voce di Margarita sembrava inaspettatamente ferma.
Oh, non iniziare», fece una smorfia Viktoria Pavlovna. «Sono la madre di Oleg e ho il diritto di vivere con mio figlio.”
” Ma questo è il mio appartamento», si raddrizzò Margarita. «Di mia nonna, non tua o di Oleg.”
Viktoria Pavlovna cantava con fiducia:
«Siamo una famiglia! Dove si trova mio figlio, ho il diritto di essere.”
In quel momento, la porta d’ingresso si aprì. Oleg entrò, fischiando una melodia allegra.
«Mamma te l’ha già detto?”
Margarita l’ha tagliato fuori:
«Sì. E dobbiamo parlare. Adesso.”
Nella camera da letto, Margarita chiuse la porta, poi si rivolse a suo marito.
«Hai invitato tua madre a vivere con noi senza discuterne con me?”
Ogni parola era difficile per lei da dire.
Oleg era sinceramente sorpreso.
“Cosa c’è da discutere? La mamma ha venduto il suo appartamento, non ha un posto dove andare.”
Margarita sibilò:
«Ha venduto il suo appartamento per comprarti una macchina che non possiamo permetterci. E pensi che sia normale?”
Oleg rispose ostinatamente:
«Questa è la sua decisione. E perche ‘ tratti sempre mia madre in quel modo?”
Margarita esclamò:
«Oleg, tua madre controlla ogni aspetto della tua vita! Lei decide cosa si indossa, cosa si mangia, e ora vuole prendere in consegna la nostra casa!”
La faccia di Oleg era arrossata.
“Non dire così! So che non ti e ‘ mai piaciuta. Ma mamma ha fatto per me quello che tu non hai potuto.”
