Il telefono squillò inaspettatamente. Irina si asciugò le mani sul grembiule e guardò lo schermo: «Kolya».
— Ciao, Ira! — la voce allegra di fratello Andrei rimbombò nel tubo. — Senti, abbiamo una situazione. Masha e io abbiamo deciso mentre a Krasnodar per te. A Sochi, la riparazione, il bagno è rotto, con i bambini è difficile.
Hai ancora più spazio, beh, i tuoi parenti ci sono. Per un paio di settimane. Che ne dici? Irina si è congelata. Guardò fuori dalla finestra, dove stava iniziando a scurirsi, e solo allora rispose:
— Ne hai parlato con Andrew? — Si’, ha detto che non le dispiaceva. Sabato lo faremo. Organizzo tutto da solo, non preoccuparti!
«Aspetta,» iniziò, ma nel tubo c’erano già parole d’addio e brevi segnali acustici.
Mise il telefono sul tavolo, fece un respiro profondo e andò in cucina, dove Andrew tagliò i cetrioli per l’insalata.
— Kolya ha chiamato. Ha detto che stanno già andando sabato. Gli hai detto che non mi dispiaceva?
Andrew alzò la testa.
— Beh … ho pensato che non lo avresti fatto. E ‘ un fratello. E solo per un paio di settimane. Con i bambini è difficile per loro, capisci.
— Non mi dispiace aiutare. Ma sono contrario a essere deciso per me. — La voce era piatta,ma sembrava già stanca.
Andrea sospirò:
IRA, non preoccuparti. Andra ‘ tutto bene. Abbiamo anche riposato da loro. È un po ‘ … uno scambio di cortesia. Non ha risposto. Ho appena pulito il tavolo. Lentamente, accuratamente. Come se avessi ripulito dall’interno ciò che sarebbe diventato di nuovo la scelta di qualcun altro.
Sabato alle nove del mattino, Kohl e Masha sono arrivati. I bambini caddero nell’appartamento come un uragano: il più giovane, Sonya di cinque anni, strillò di gioia, Artem prese immediatamente la sedia di Sashino con un tablet, L’anziano Vanya si sedette senza parole nel corridoio con un telefono.
Masha brillava come se fosse arrivata al sanatorio:
— Oh, ira, quanto sei accogliente! Respira immediatamente! Posso rifare un po ‘ in cucina, sono a disagio con i bambini in questo modo.
Non ha aspettato una risposta e ha già riorganizzato barattoli, pentole, microonde.
Le code sono iniziate nel bagno. In cucina — rumore. Sasha non riusciva a concentrarsi sulle lezioni. Andrew ha detto: «Sii paziente. Non sono per sempre».
Masha ha iniziato a lavare le tende e ha appeso alcuni vecchi dall’armadio, che Irina ha lasciato «sugli stracci « — » questi sono più divertenti e quelli erano troppo polverosi», ha spiegato, senza chiedere. Sasha infuriò che non aveva nulla da respirare nella stanza: Vanya sedeva costantemente sul suo letto e mangiava patatine. Artem versò il succo in una scatola di libri di testo.
Una mattina Irina non ha trovato la sua veste. Si asciugò sul balcone-dove Masha occupò senza parole l’intera asciugatrice, appendendo i vestiti lì dopo un altro lavaggio. Le uova strapazzate bruciarono in cucina — Masha riorganizzò il forno a microonde e Irina, distratta dall’ordine di qualcun altro, accese meccanicamente il fornello sbagliato-la padella fumò e l’odore di bruciato rimase nell’aria.
— Ira, ti dispiace, lo laverò con il tuo shampoo Sonya? Non hanno trovato il loro», gridò Masha dal bagno.
— Posso chiedere prima?! — e ‘ scappato da Irina.
La sera Andrew ha notato:
— Sei tesa. Vuoi fare una passeggiata?
Lo guardò come un estraneo.
— Sono a casa. Voglio riposare a casa. A casa sua. Dov’e ‘ adesso? Si strinse nelle spalle e andò in sala.
Una mattina Sasha si avvicinò:
— Mamma, perché zia Masha e zio Kolya hanno affittato il loro appartamento? Non vogliono viverci?
Irina si voltò:
— Cosa?
— Beh, ho sentito zia Masha dire alla nonna al telefono che a Sochi in estate l’affitto è costoso, e noi — gratuitamente e con calma.
La spugna cadde dalle mani. L’acqua continuava a scorrere. Il cuore batté come il coperchio di una pentola.
— Sei sicuro?
— Si’. Stavo passando. E poi ancora in bagno, ho sentito lo zio Kohl dire: «fino alla fine di agosto senza sforzo». Si tratta di un appartamento, probabilmente.
La sera, mentre tutti dormivano, Irina aprì il laptop e digitò l’indirizzo. L’appartamento di Koli e Masha. Foto. E l’annuncio: «si arrende fino al 31 agosto. Centro. A piedi dal mare. Il costo è di 85.000 rubli al mese»»
Ha spento lo schermo. Villaggi. Guardavo nell’oscurità.
E ho capito: eccolo, il momento. Quindi non puoi.
La sera dopo, quando i bambini si sistemarono, Irina lo tolse dal tavolo, lo asciugò, uscì in soggiorno e disse: — Masha, Kolya. Andiamo in cucina. Dobbiamo parlare.
Si sono guardati intorno, ma sono andati. Kolya teneva ancora in mano il telecomando della TV, Masha incrociò le braccia sul petto, stringendo le labbra in linea retta.
Irina stava al tavolo senza sedersi. La sua voce era calma, ma in lui c’era fermezza, come nel vetro.
— Che circo hai fatto. Abbiamo deciso, quindi, di vivere gratuitamente e persino di guadagnare. Parenti, quindi. Pensavi che sarei rimasto in silenzio?
Kolya sbatté le palpebre come se fosse stato cosparso di acqua fredda.
— Ira, cosa stai facendo?
— Cosa? — Cosa? Ho visto tutto. Annuncio. Il tuo appartamento viene affittato fino alla fine di agosto. Ottantacinquemila al mese. Non sei venuto qui per necessità. Sei venuto a usarmi.
Masha scoppiò:
— Aspetta, hai sbagliato tutto. Noi…
— Ho capito bene. Hai venduto la pace e il comfort della tua famiglia per metterti a tuo agio. Per essere redditizio per te. E io sono solo un punto in questo calcolo.Tour per le vacanze in famiglia
«Siamo parenti», disse Kohl tranquillamente. — Pensavamo che avresti capito.…
— Mi ha chiesto? Io, il cui figlio non riesce a dormire, che ha le pentole di qualcun altro in cucina, la coda del bagno e non c’è spazio sul balcone nemmeno per la sua vestaglia?
Masha sbuffò:
— Niente drammi. Non siamo per sempre. — No, Masha. Già-per sempre. Perché dopo non ti credo più.
Parlava piano, ma in quelle parole non c’era un minimo di dubbio.
— Stare per. Hai una settimana. Non ho intenzione di essere coinvolto nella tua piccola impresa.
Kohl rimase in silenzio, solo le sue dita si contrassero sul tavolo. Masha si alzò:
— Giusto? Famiglia, quindi. Grazie. Sasha fagli sapere come sei con la tua famiglia. Lascia che non sia sorpreso in seguito. Irina non ha risposto. Appena uscito dalla cucina, lasciandoli soli.
Più tardi, di notte, Andrew si sedette su una sedia, fissando lo schermo del telefono.
— Sei stato così duro? — ha chiesto finalmente.
— Hai dovuto tacere? — ha chiesto con calma in risposta.
Non ha detto niente. Solo voltato le spalle.
Due giorni dopo, Kohl e Masha se ne andarono. Senza addii, senza ulteriori indugi. Nel corridoio c’era una scatola vuota di giocattoli, una bottiglia dimenticata di shampoo e l’odore appena percettibile della presenza di qualcun altro. Irina fece le valigie, ventilò le stanze, accese la lavatrice e andò a cucinare la zuppa. La casa ha ricominciato a respirare.
Sasha faceva i compiti nella sua stanza e canticchia dolcemente. Andrew era seduto al suo laptop, a volte guardando fuori dalla finestra. C’era una tensione tra lui e Irina — non forte, non scandalosa, ma quella che si sente in silenzio. Non ha più discusso, ma non si è nemmeno avvicinato.
— Mamma, — Sasha guardò fuori dalla stanza, — e ora lo faremo tutto il tempo? Tranquillo? «Lo farà», disse, senza voltarsi dal fornello. — Perche ‘ e ‘ casa nostra. E la casa dovrebbe essere tranquilla.
Il giorno dopo, mia suocera ha chiamato. La voce era fredda:
— Non mi aspettavo da te. Cacciare con i bambini. Fratello germano. Che tipo di autogoverno?
Irina ascoltò in silenzio. Poi ha detto:
— Sono stata onesta. Non verrei da te per vivere per un mese per consegnare il mio.
Suocera sbuffato:
— E ‘ un peccato che tu stia decidendo tutto per Andrew.
«Andrew non ha risolto nulla», rispose Irina con calma. — E questo potrebbe essere il nostro problema principale.
Ha riattaccato.
Un paio d’ore dopo, la cugina di Andrei chiamò — con un rimprovero nella sua voce:
— Ira, cosa hai fatto? Masha dice a tutti che li hai cacciati con i bambini. Che Andrew è ora tormentato e tu sei avido e crudele.
— Lascia che lo dica, — disse Irina con calma. — Non sto dimostrando niente a nessuno.
Si è spenta. L’anima è diventata un po ‘ più tranquilla. Né rabbia né risentimento — solo stanchezza e chiarezza. Il petto è diventato in qualche modo più leggero.
La sera, quando lui e Sasha stavano tornando da una passeggiata, le prese la mano: — mamma, sono contento che tu abbia detto loro di andarsene. Non riuscivo a leggere o dormire lì. Mi sentivo male.
Si è fermata. Si accovacciò e abbracciò suo figlio:
— Mi dispiace di non averlo fatto subito.
Annuì.
La casa era fresca e tranquilla. L’aria puzzava di zuppa e mele. Irina ha disposto tutto ciò che è stato spostato sugli scaffali. Poteva suonare di nuovo la musica quando voleva, preparare il tè e sedersi in cucina senza sentirsi disturbata da nessuno.
Andrew non ha più chiesto nulla. Ha iniziato a lasciare la casa più spesso, o in palestra, o da un amico. Tra loro sembrava che si fosse aperta una crepa e Irina non la rattoppò. Non volevo piu’. Era stanca di rattoppare tutti.
La sera tirò fuori una scatola di libri che stava per rileggere da tempo e li spostò più vicino al letto. Ho acceso la lampada con la luce gialla. E si sedette, coperta da una coperta, come in una fortezza.
Ad un certo punto, Sasha sbirciò:
— Mamma, posso sedermi qui?
Lei annuì. È venuto con un libro. Hanno letto in silenzio, fianco a fianco. Era molto tranquillo. E molto corretto.
— Non ti penti che sia successo così? — ha chiesto all’improvviso.
«No», rispose lei. — Perché ora so per certo che puoi essere gentile e fermo allo stesso tempo.
Annuì. E poi l’ha abbracciata. Come un ADULTO.
Irina sorrise. La sera si illuminò alla finestra. Dentro era caldo.
