L’amore e l’orgoglio si infrangono sulla brutale realtà. — Mamma, voglio mangiare! — Tanya tirò la maglietta di Marina mentre passava attraverso i sacchetti vuoti in cucina.
Marina sospirò silenziosamente. Nel frigorifero c’era solo un cartone di latte e tre yogurt. Per tre figli. «Ora inventeremo qualcosa, tesoro,» fece scorrere involontariamente la mano sulla testa di sua figlia. — Facciamo dei panini, OK?
— Ma hai promesso maccheroni e formaggio! — ha gonfiato le labbra di Tanya. A questo punto, Dima e IRA hanno dato un’occhiata in cucina.
— Mamma, quando mangiamo? — Ira si rannicchiò contro di lei, stringendo la gamba.
Marina aprì l’armadio: il pane è quasi tutto mangiato, gli oli sono end-to-end, solo il sale. Ci sono maccheroni, ma senza formaggio, i bambini non vogliono nemmeno guardarli.
Sbatté forte alla porta-questo è Alexei.
«Ciao,» disse piano, guardando il pavimento.
I bambini si precipitarono verso di lui, ma schivò abilmente e fuggì in bagno. È apparso solo per cena-due panini su un piatto. Li mangiò in silenzio, con l’acqua del rubinetto.
«Abbiamo bisogno di prodotti», ha allungato la lista Marina. — Bello…
Alexey ha intravisto la carta. La vergogna balenò nei suoi occhi, che scomparve immediatamente.
«OK,» mormorò e andò in camera da letto.
Marina si congelò con un pezzo di carta in mano. Tutto questo è stato ripetuto per la seconda settimana.
— Papà comprerà il formaggio? — Dima la guardò interessata negli occhi.
«Certo,» sorrise con un tratto.
A quel punto, il telefono vibrò in tasca.
— Figlia, come sta? — la voce allarmata della madre. Marina uscì nel corridoio:
— Mamma, non capisco … la casa è vuota. E Alexei sembra essere assente.
— Arrivo subito.
— Non farlo.…
— Passero ‘ e basta. Lo lascio alla porta.
Un’ora dopo, l’ambito pacchetto si rivelò una salvezza. C’era una busta con i soldi in tasca.
A tarda notte, Marina è stata svegliata da un cigolio. Alexei era seduto in cucina: un portafoglio vuoto e un telefono spento.
«Tradimento?»pensò, ma i dubbi non furono confermati. Non c’erano spiriti o chiamate sospette. Solo un vuoto nei suoi occhi
Ha ricordato di aver scelto Hotel in riva al mare insieme tre mesi fa. Come ha dato caramelle ai bambini, lei-fiori di campo. E poi qualcosa si è rotto…
Il telefono di Alexey squillò improvvisamente. Si contrasse, afferrò l’apparato, ma non rispose. Stavo solo guardando finché la chiamata non si è fermata. Poi abbassò la testa nel palmo della mano.
Marina è tornata a letto. Il freddo dell’ansia stringeva la gola. Le chiamate continuarono. Cosa succede al marito? E soprattutto-come nutrire i bambini domani?
La cucina è stata riempita con l’aroma della zuppa fresca: i prodotti portati hanno aiutato la famiglia a non rimanere affamata. Marina intralciava la birra, guardando furtivamente i bambini. Tanya disegnava con entusiasmo al tavolo e i più giovani giocherellavano con i cuscini, costruendo qualcosa come una fortezza.
— Mamma, papà sta arrivando? — senza staccarsi dal disegno, chiese Tanya.
«Come al solito, la sera», rispose Marina, ma la mano con il coltello tremò.
Ieri ha notato uno strano: gli stivali di suo marito erano insolitamente puliti, senza sporcizia da strada. Come se non andasse da nessuna parte. Ma allora perché uscire di casa?.- Tanechka, tieni un fratello e una sorella, Corro rapidamente al negozio.
Correndo fuori, Marina si guardò intorno in fretta. La pioggia sottile toccava a malapena il cortile vuoto. Una figura familiare lampeggiò in lontananza. Mantenendo la distanza, ha seguito suo marito.
Alexey si muoveva lentamente, di tanto in tanto indugiando davanti alle vetrine. Non mi sono diretto alla metropolitana o alla fermata, ho semplicemente vagato senza un obiettivo specifico.
Venti minuti dopo, si trasformò in una piazza e si sedette stancamente su una panchina. Marina si rifugiò dietro un albero. Il marito tirò fuori il telefono, guardò lo schermo e fece un respiro profondo.
Rimase fermo per quasi un’ora, poi si alzò lentamente e proseguì. Quando tornò a Casa, Marina sentì un peso sulla sua anima. Ora era convinta che qualcosa di terribile stesse accadendo nella loro vita.
La sera, Alexei è tornato»dal lavoro». Mangiò la zuppa e inaspettatamente la lodò. Ho giocato con Dima. Sembrava che l’ex marito fosse tornato, a parte gli occhi vuoti e sbiaditi.
Quando i bambini si sono addormentati, Marina ha raccolto il suo spirito. Il cuore batteva forte in un modo che toglieva il respiro.
— Alex, aspetta … dove vai davvero durante il giorno?
Rimase sulla soglia senza voltarsi:
— Al lavoro. Cos’e ‘ successo?
— Oggi ti ho visto. Nella piazza di Berdyansk.
Alexei si voltò lentamente. Una strana smorfia apparve sul viso, Un misto di paura e sollievo.
«Io… non volevo disturbarti,» improvvisamente colpì il muro con un pugno, che fece rabbrividire Marina. — Merda! Non potevo dire tutto!
— Cosa posso dirti, Alex?! — ha fatto un passo avanti.
— Sono senza lavoro! Sono passati due mesi! — e ‘ scappato da lui. — Tutto il reparto è ridotto…
Marina sentì le gambe piegarsi. Due mesi… un’eternità.
— Perche ‘ hai taciuto?!
— Cosa direi? — c’era rabbia nel suo sguardo. — «Ciao, tesoro, ora non sono nessuno»? Cercavo lavoro! Ogni giorno! Ovunque negano!
— Ma te ne sei andato.…
— Perché non riuscivo a guardarti aprire un frigorifero vuoto! — la sua voce scoppiò in un urlo. — Mi vergogno, sai? Sono il capo della famiglia e i bambini stanno morendo di fame! Tutti i risparmi sono andati in un progetto fallito…
Marina si avvicina:
— Potremmo stare insieme.…
«Hai due settimane per trovarti un altro alloggio», dichiarò fermamente la padrona di casa, rompendo il silenzio e difendendo il suo diritto alla casa
«Ho pensato di correggerlo rapidamente,» Alexei crollò sul letto, coprendosi il viso con le mani. — Hanno promesso di aiutare con l’occupazione. Promesso! E poi … hanno smesso di rispondere.
— E gli ultimi soldi?
— Ho provato a investire… ho sbagliato. Ho inviato un curriculum. Sono andato alle interviste. Ma nessuno ha bisogno di un economista del mio livello, ma non prendono le posizioni inferiori-hanno paura di scappare.
Alzò gli occhi doloranti:
— Non potevo ammetterlo. Non potevo dire di avervi deluso tutti.
— E le chiamate?
— Collezionisti… — la voce tremò. — L’ho preso in prestito quando e ‘ iniziato. Ho pensato per un po…
Il mondo intorno a Marina galleggiava. Non sono solo senza soldi — sono in debito. Per tutte queste settimane ha interpretato un ruolo e loro stavano morendo di fame.
— Perche ‘ non ti fidi di me? — le labbra tremavano.
«Perché sono un perdente inutile», esalò con tanta amarezza che il cuore di Marina si strinse. — Per tutta la vita ho promesso di proteggerti… e non ci sono riuscito.. «Ce la faremo», disse piano, senza rendersi conto delle sue parole.
— Come?! — Alexei balzò in piedi, i suoi occhi brillavano di rabbia. — Siamo sull’orlo del baratro! Non posso nutrire i miei figli!
Il suo grido svegliò ira. Dal vivaio si udì un pianto spaventato.
«Bene,» grugnì Marina tra i denti serrati, lasciando la stanza.
Teneva la figlia che piangeva vicino a Lei, anche se la rabbia infuriava all’interno. Quando ira si calmò un po’, Marina tornò da suo marito. Era seduto sul bordo del letto, curvo.
«Dobbiamo discutere con calma», dichiarò fermamente, sedendosi di fronte. — Niente urla e scoppi d’ira.
Alexey alzò lentamente lo sguardo:
— Cosa discutere? La mia incapacità? Che non posso nutrire la mia famiglia?
— Che non ti fidi di me — la sua voce tremò. — Due mesi interi, Alex. Hai interpretato la parte mentre i bambini chiedevano se avremmo avuto qualcosa da mangiare.
Fortunatamente, la mamma ha aiutato-nessuno è rimasto affamato. Rabbrividì come se fosse stato colpito.
— Sono tuo marito. Abbiamo promesso di stare insieme sia nella malattia che nella gioia. Ricordi?
«Volevo proteggerti», sussurrò.
— Da cosa? Dalla verità? — Marina scosse la testa. — Non ci hai protetti. Hai lasciato in attesa straziante. Per tutto questo tempo, ho pensato che ti fossi innamorato di noi, che avessi un’altra donna…
— Mai! — Alexei si sporse bruscamente in avanti.
— Ma ora lo so. Sarebbe più facile sentire subito la verità.
Il silenzio è arrivato. Il respiro costante dei bambini addormentati arrivò dal vivaio.
— E poi? — alla fine ha chiesto.
«Ora risolveremo il problema insieme», Marina gli strinse la mano. — Quanto dobbiamo?
Alexey ha chiamato l’importo-grande, ma non insopportabile.
— Bene. Domani chiameremo i miei genitori. Aiuteranno con la prima rata.
— No! — gli è scoppiato e ha tirato indietro la mano. — Non chiederò aiuto ai tuoi genitori.
— Puoi avere i collezionisti? — Marina ha chiesto severamente. — Ascolta, puoi continuare a suonare l’Aquila orgogliosa e portarci fino alla fine. O accettare che a volte è necessario cercare supporto. Scegli.
Alexey la guardò come se l’avesse vista per la prima volta.
— Non voglio essere un peso.
«Il peso è quando ti arrendi,» rispose lei. — Sei pronto a combattere?
— Certo! — una luce lampeggiava nei suoi occhi. — Prenderò qualsiasi lavoro. Ma nessuno lo prende.
— Qualsiasi? — Marina guardò attentamente. — Qualsiasi cosa? Si zittì:
— Non costruire e scaricare. Schiena…
«Ricordo la tua schiena», interruppe. — Intendevo la consegna. Ricordi Victor, il cognato di Natasha? Lavora come corriere. Ha detto che le persone sono sempre necessarie.
— Il corriere? — Alexei si è contorto. — Con la mia educazione?
«Con la tua educazione, ora siamo senza soldi e senza cibo», interruppe Marina. — Scegli: temporaneamente per la consegna o continua a fingere finché non ci mettono fuori.. Si alzò e uscì, sentendo la rabbia intrecciata con il risentimento. In cucina ho preso l’acqua in un bicchiere. Le mani tremavano leggermente.
I giorni successivi passarono in un pesante silenzio. Alexei passava il tempo a fissare il muro e Marina era combattuta tra i bambini, trattenendo le lacrime. I risparmi di mia madre si esaurirono rapidamente. Il futuro sembrava oscuro e incerto.
Alla quarta alba, Alexei si alzò presto. Mi sono fatto una doccia, mi sono messo una camicia fresca. Pallido ma raccolto:
«Uscirò», disse, stando sulla soglia. — Cerco di trovare qualcosa.
Ha toccato le labbra sulla fronte di Marina — per la prima volta da settimane. Ha abbracciato ogni bambino. Tanya brillava di felicità:
— Papà è di nuovo con noi!
Le lacrime brillavano nei suoi occhi.
Marina non ha chiesto dove fosse diretto. Stavo solo guardando la porta chiudersi, provando una strana combinazione di speranza e ansia.
La giornata è durata insopportabilmente a lungo. Giocava con i bambini, cucinava dalle ultime scorte, guardava costantemente al telefono. Niente chiamate, niente messaggi.
Quando l’allarme divenne troppo forte la sera, il lucchetto scattò. Alla porta apparve Alexei-emaciato, con macchie sporche sui vestiti, ma i suoi occhi brillavano.
«Sono stato portato alla consegna», ha detto, togliendo le banconote ammaccate dalla tasca. — Ancora un po’. Ma è un inizio.
Ha allungato i soldi:
